واژه "پروبیوتیک" در زبان لاتین به معنای "حیات بخش" است و مفهوم آن دربرابر واژه "آنتی‌بیوتیک" به معنای "ضدحیات" قرار دارد.

پروبیوتیک­ها، میکروارگانیسم­های ( باکتری و مخمری) زنده و فعالی هستندکه با استقرار در بخش­های گوناگون بدن (بیشترروده) به تعداد مناسب، با فعالیت زیستی خود، دربردارنده خواص سلامت بخش برای میزبان هستند.